向日葵：我不是一直向阳

除了生长素和叶黄氧化素的共同作用外，向日葵的向日旋转与其太阳追踪特性也有一定的关系。向日葵和花生等植物的顶端会随阳光照射的方向而发生转动，这种现象称为太阳追踪。其叶片始终与光线垂直，这种状况是由溶质控制叶枕的运动细胞引起的，是植物向性运动中的横向光性。叶片的横向光性使得叶片努力与阳光保持垂直，从而带动茎和花盘随着太阳旋转。

因此向日葵的向阳性是多种因素共同作用的结果，但是其叶子和花盘在白天追随太阳从东转向西，并非即时的跟随。植物学家测量过，其花盘的指向落后太阳大约12度，即48分钟。太阳下山后，向日葵的花盘又慢慢往回摆，在大约凌晨3点时，又朝向东方等待太阳升起。

然而，向日葵花盘一旦盛开后，就不再向日转动，而是固定朝向东方了。抑制转向的因素，一是不断增大的花盘重力；二是成熟期临近，向日葵的茎趋向衰老，生长素含量较少，此时茎两侧的生长速度不再有明显差异。那么向日葵为什么会固定朝向东方呢？这可能是自然选择的结果，是向日葵繁衍的需要。其花盘一大早面向阳光接受照射，有助于烘干夜晚时凝聚的露水，减少霉菌感染的几率。此外，当早晨温度较低时，阳光直射可以提高向日葵花盘的温度，形成一个温暖的小空间，从而吸引昆虫在那里停留，帮助传粉。同时，向日葵花盘朝向东方可以避免正午阳光的直射，防止高温灼伤花粉。