竹

竹的简介

竹，又称竹类或竹子，在英文Bamboo是指高如大树的禾本科竹亚科的竹族（学名：Bambuseae），竹族可分为十多种属，约1450种；在中文也可指一些低矮似草的竹亚科，如莪利竹族（学名：Olyreae）。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，凌霜傲雨，倍受中国人民喜爱，有“梅兰竹菊”四君子之一，“梅松竹”岁寒三友之一等美称。竹子虽然经常被人们称为树，但它是一种草本植物，木质部不发达。

植物特性

竹为多年生植物，大都具有地下根状茎。通常通过地下匍匐的根茎成片生长。也可以通过开花结籽繁衍。节明显，各节生芽，地下茎各节的芽可萌发成地下横走的竹鞭或地上的竹竿。竿节上的芽常形成各节的分枝。分枝上的叶为营养叶，批针形，具短柄。有一些种类的竹笋可以食用。

在某些地区，也有丛生的竹子，其地下茎形成多节的假鞭，节上无芽无根，由顶芽出土成秆，整个植株丛状生长分布，典型的如凤尾竹、慈竹、麻竹和孝顺竹。一般生长于水热条件比较充足的区域。

竹子也是世界上生长速度最快的植物，有些竹地上部分的空心茎每天可长40厘米，完全成长后的高度可达35─40米。竹生长快速的原因是其枝干分节，故当其他植物只有顶端的分生组织在生长时，竹子却每节都在同时生长。但是，随着竹的不断长大，竹节外面包裹的鞘就会脱落，竹的高度就停止生长了，但其内部的组织生长充实依然在不断进行中。

分布区域

竹子主要分布在地球的北纬46度至南纬47度之间的热带、亚热带和暖温带地区。世界上除了欧洲大陆以外，其他各大洲均可发现第四次冰川以后的乡土竹种。中国浙江、江西、福建、湖南、云南和四川等都有大量不同种类的竹子分布。亚太地区和美洲也是主要的竹子分布区。

竹的分类

竹的分类体系不完善。由于生长特性，竹并不经常开花，外形又非常相似，所以现行竹的分类是根据竹笋外包的箬壳来区别分类的。但是箬壳的性状并不稳定，所以，在许多时候会引致歧义，使一些竹种群之间的界限无法唯一性的定论。

竹类植物根据地下茎的生长情况可分为三种生态型，即单轴散生型、合轴丛生型、复轴混合型。竹类的种类繁多，我国有500余种，大多可供庭园观赏。

常见栽培观赏竹有：散生型的紫竹（Phyllostachysnigra）、毛竹（Ph．pubescens）、刚竹（Ph．uiridis）、桂竹（Ph．bambusoides）、方竹（Chimonobam－busaquadrangularis）等，丛生型的佛肚竹（Bambusauentricosa）、孝顺竹（B．multiplex）等，混生型的箬竹（Indocalamuslatifolius）、茶杆竹（Pseu－dosasaamabilis）等。

竹的用途

竹子四季长青，用途广泛。在庭院中，是不可缺少的点缀假山水榭的植物。桂林漓江旁广植凤尾竹，成为一道独特的风景。安吉大竹海、蜀南竹海与赣南竹海是中国有名的竹海景观。

由于竹子生长快，近几年为环保考量，有大量家具与纸改用竹子制造。竹子也可制作工艺品、乐器等。

竹青是去火清凉的中药材。将新鲜竹片放在火上烘烤得到的汁液被称为竹沥，用于治疗咳嗽和化痰。

竹笋是常见的美食。竹子的种子被称为竹米，因为不易得，所以是珍贵的美食。

近年，将竹材用工程化方法，经物理和化学作用制成的竹纤维，被用作纺织品，做成毛巾和衣物等。

将竹材通过烘培，制成竹炭，被用在许多场合，包括去除环境气味，以及特殊风味食品。竹炭经过粉碎和活化制成的活性炭，有很好的吸附和净化作用，被用在汽车和家居，以及污水处理等。

竹也常用于建造棚架（搭棚）、做为建材及扫帚(意即扫把)、桌、椅等日用品。

在日本及韩国，有人会用之配以海盐、黄土等，以类似炼钢的方法，加工成青竹盐(或称竹盐)，作为调味料、甚至加进个人卫生用品之中，竹盐牙膏就是当中较知名的产物。据称有消炎抗菌、防敏抗蛀、保持牙龈胶原、以预防牙龈退化及牙周病的效果。

繁殖与栽培

多采用分株、埋枝、移鞭、播种法繁殖。竹鞭萌芽力与丛生性都很强，早春发芽前剪断竹鞭，连同竹竿分别栽种，当年夏季就可长出新竹。竹子开花后的种子也可以播种。

栽种竹子宜选背风向阳、潮湿的环境。竹子生长快，生长量大，对水肥要求高，要求有充足的水湿，但亦要排水良好。要求土质深厚肥沃，富含有机质和矿物元素的偏酸性土壤。常见的庭院栽种有毛竹、凤尾竹、淡竹、旱园竹、刚竹等。

竹子开花

竹子是野外猫熊的主要食物，占其食物总量的99{bf}不论是中国或印度，都有竹子开花就会带来灾祸的传说。中国过往经常说“竹树开花，必有大灾”，而印度亦有“竹树开花，饑荒发生”的传说。

竹一旦开花，邻近的竹亦会相继开花，造成大片竹林死亡，对一些以竹为主食的动物，势必造成毁灭性的损害。首当其害的就是猫熊。

而一些老人家常说的“竹树开花，必有大灾”并不只是迷信或谣传，科学家发现每逢一些灾难性旱灾前夕竹树便会大规模开花并枯萎，据说是因为竹能够感应到土壤的一些变异，所以经散播种子迁移到适合的新土地，或在原来的地方等待适当的时候（如旱灾过后），此外亦有“铁树开花”一词。

另一方面，竹米（竹的种子）亦是啮齿类动物的优良食物。科学家曾计算过，在印度东北50年一度的竹树开花周期发生时，老鼠的数量会激增4倍。突然增加的鼠量使村庄所储存的粮食急速的被消耗，导致饑荒的发生[5]。所以，亦有说法指饑荒的发生只是因为啮齿类动物的突然增生，而非因为天灾。

至于那一种说法为真，现时还未有定论。竹子开花的周期颇长，通常为数十年到上百年不等，大部分竹类开的花皆为枯草般的色泽，形如稻穗状。